Уголь использовался как средство создания рисованного изображения, набросков и построения рисунка для фресок или живописи на досках, ещё до того распространения привычных нам графитовых карандашей. Постепенно со временем использование угля расширилось. Теперь он используется не только для набросков, но и как самостоятельное и очень выразительное художественное средство.